Pus en la encía sin dolor: qué significan la fístula y el absceso dental
El pus en la encía sin dolor suele indicar una infección que ha encontrado una salida: un absceso, casi siempre en la punta de la raíz de un diente o en una bolsa de la encía, que drena por un pequeño canal llamado fístula. Que no duela no significa que se haya curado: la infección sigue ahí y hay que buscar su origen.
Qué es un absceso dental en la encía
Un absceso es una acumulación de pus causada por una infección bacteriana. En la boca, los dos orígenes más habituales son:
- Absceso en la raíz del diente. Cuando el nervio del diente muere, por una caries profunda, un golpe, una fisura o un empaste muy grande, las bacterias colonizan el interior del diente y la infección sale por la punta de la raíz, hacia el hueso y la encía.
- Absceso de la encía. Se forma en una bolsa entre la encía y el diente, sobre todo en personas con periodontitis, o cuando queda algo atrapado bajo la encía, como un resto de comida duro.
Distinguir uno de otro no es algo que se pueda hacer mirándose en el espejo: hace falta una exploración y, casi siempre, una radiografía.
Fístula dental en la encía: el granito que va y viene
La fístula es el camino que abre la infección para salir. Se ve como un granito o una bolita en la encía, a menudo a la altura de la raíz del diente afectado, que de vez en cuando suelta pus, deja un sabor salado o desagradable y luego parece desaparecer.
Ese ir y venir confunde mucho: el granito se vacía, se deshincha y da la impresión de que ya está, hasta que vuelve a llenarse días o semanas después. Mientras el foco de la infección siga activo, la fístula seguirá apareciendo.
A veces el granito no está justo encima del diente que lo causa, sino un poco desplazado, por eso conviene que sea el dentista quien siga su recorrido hasta el origen.
¿Por qué hay pus en la encía sin dolor?
Es una de las dudas más repetidas, y tiene explicación. El dolor de un absceso viene sobre todo de la presión del pus acumulado. Cuando se abre una fístula, el pus sale, la presión baja y el dolor desaparece o ni siquiera llega a aparecer.
Además, si el origen es un diente cuyo nervio ya ha muerto, ese diente puede no doler aunque esté infectado. Por eso es posible tener un absceso dental sin dolor durante mucho tiempo.
El problema es que, aunque no moleste, la infección sigue activa y puede ir dañando el hueso que rodea la raíz. Lo que en un momento se resuelve conservando el diente puede complicarse si se deja pasar.
Qué hace el dentista ante un absceso o una fístula
Lo primero es encontrar el diente y la causa, con la exploración y una radiografía. A partir de ahí, según el origen, las opciones generales son estas; en la valoración se indica cuál corresponde a cada caso:
- Tratamiento de conductos (endodoncia), cuando la infección viene del interior del diente y el diente se puede conservar.
- Tratamiento de la encía, cuando el absceso nace de una bolsa periodontal.
- Drenaje del pus, si hay una acumulación que no tiene salida.
- Extracción, cuando el diente no se puede salvar.
¿Y los antibióticos? No sustituyen al tratamiento del diente. Una revisión Cochrane no encontró ningún estudio que comparase los antibióticos solos, sin tratar el diente, con un placebo, y en los estudios en que se añadieron al tratamiento apenas cambiaron el dolor y la hinchazón (Cope AL y colaboradores, 2024, Cochrane Database Syst Rev). Se suelen reservar para cuando la infección se extiende o hay fiebre, y siempre los receta un profesional.
Qué no hacer en casa
Mientras llega la cita, hay cosas que empeoran el problema:
- No reventar ni pinchar el granito: puedes llevar la infección a otras zonas y no eliminas su origen.
- No tomar antibióticos que tengas en casa de otra vez: pueden enmascarar los síntomas sin resolver nada y favorecen las resistencias.
- No poner una aspirina sobre la encía: puede quemar la mucosa.
- No aplicar calor sobre la cara si hay hinchazón.
Los enjuagues de agua tibia con sal pueden aliviar el mal sabor y mantener la zona limpia, pero no curan una fístula. No existe una forma natural de cerrarla mientras el foco siga activo.
Cuándo es urgente
El pus en la encía sin dolor y sin hinchazón no es una urgencia vital, pero sí motivo para pedir cita pronto, en días y no en meses. En cambio, acude a urgencias sin esperar si notas:
- Hinchazón de la cara o del cuello que aumenta.
- Fiebre o malestar general.
- Dificultad para tragar, para respirar o para abrir la boca.
Son señales de que la infección se está extendiendo, y no se resuelven con un enjuague ni esperando a que la fístula vuelva a vaciarse.
Si el diente tiene una carilla o una endodoncia
Un diente con carilla también puede infectarse. La carilla cubre la cara visible del diente, pero el nervio y la raíz siguen siendo los tuyos, así que una caries que avanza por un borde o un golpe antiguo pueden acabar en un absceso. Si aparece una fístula junto a un diente con carilla, se revisa igual que cualquier otro.
Los dientes que ya tienen una endodoncia también pueden volver a infectarse. Si se tratan y quedan sanos, muchos pueden llevar después una carilla; cuándo es buena idea y cuándo no lo explicamos en carillas en dientes con endodoncia.
Y si el origen es la encía, el control de la periodontitis va antes que cualquier tratamiento estético, incluidas las carillas dentales en Barcelona. Qué pasa con la encía que se retira lo contamos en encías retraídas.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tener un absceso dental sin dolor?
Sí. Si el pus sale por una fístula no se acumula presión, y si el nervio del diente está muerto ese diente puede no doler. Aun así, la infección sigue activa y hay que tratarla.
¿Una fístula dental se cura sola?
No mientras siga el origen de la infección. Puede vaciarse y parecer que desaparece, pero vuelve a salir; se cierra cuando se trata el diente o la encía que la causa.
¿Qué es un flemón dental en la encía?
Es el nombre popular de la hinchazón que provoca una infección dental. Suele doler y abultar la encía o la cara, y conviene que lo vea un dentista cuanto antes, o urgencias si la hinchazón crece o hay fiebre.
¿Cuánto dura el dolor de un absceso dental?
Depende de la causa y de cuándo se trate. Cuando se trata el origen, lo habitual es que el dolor vaya a menos en los días siguientes; sin tratamiento puede ir y venir.
¿Un absceso dental puede dar dolor de cabeza?
Puede dar un dolor que se nota en la cara, el oído o la sien, porque el dolor dental se irradia. Si se acompaña de fiebre o hinchazón, acude a urgencias.
Si tienes un granito en la encía que suelta pus, aunque no te duela, no lo dejes pasar: ven a vernos y buscamos su origen. La primera visita es gratuita. Pide tu valoración gratuita.
Revisado por el Dr. David Cardona Soro, odontólogo responsable de los tratamientos de carillas y diseño de sonrisa de Carillas Dentales Barcelona.