¿Es bueno lavarse los dientes justo después de comer? Lo que dicen los estudios
En general, sí: lavarse los dientes después de comer con una pasta con flúor retira la placa y los restos que las bacterias aprovechan para producir ácido. La única duda real aparece después de tomar algo ácido, como cítricos, zumos o refrescos, porque el ácido ablanda la superficie del esmalte durante un rato. Ahí lo prudente es enjuagarse con agua y cepillar con suavidad.
¿Es bueno lavarse los dientes justo después de comer?
Para la mayoría de las comidas, sí. Cuando comes, las bacterias de la placa usan los azúcares y almidones de los restos para producir ácidos, y esos ácidos son los que, repetidos día tras día, acaban provocando caries. Cepillarte después de comer retira esa placa y esos restos.
Dicho esto, lo que más protege no es cepillarse justo después de cada comida, sino hacerlo bien y con constancia: al menos dos veces al día, con pasta con flúor, y sin saltarse la de la noche, que es la más importante porque mientras duermes la saliva disminuye.
Si comes fuera y no puedes cepillarte, enjuagarte con agua ayuda a arrastrar restos, y no pasa nada por esperar a llegar a casa.
Después de algo ácido: por qué se recomienda esperar
Hay alimentos y bebidas que no dañan el diente a través de las bacterias, sino directamente por su acidez: los cítricos y sus zumos, los refrescos, las bebidas deportivas, el vino o los aliños con vinagre. El ácido disuelve una capa finísima de la superficie del esmalte y la deja más blanda durante un tiempo, hasta que la saliva neutraliza el ácido y repone parte de los minerales.
La preocupación es que frotar con el cepillo ese esmalte reblandecido arrastre más superficie de la que se perdería sin cepillar. De ahí viene la pauta habitual de esperar un rato, normalmente entre media hora y una hora, antes de cepillarse después de tomar algo ácido.
Este desgaste por ácidos, la erosión, es una de las causas de que el esmalte se adelgace con los años y los dientes se vuelvan sensibles, como explicamos en sensibilidad dental.
Qué dicen los estudios sobre esperar para cepillarse
La pauta de esperar tiene lógica, pero los estudios no la respaldan tanto como se suele pensar:
- En un estudio con diez voluntarios que llevaban en la boca bloques de esmalte de origen bovino, dejar el esmalte en contacto con la saliva antes de cepillar redujo el desgaste frente a cepillar en el acto, y no hubo diferencia entre esperar 30 y 60 minutos (Tsuda Y y colaboradores, 2016, Dent Mater J).
- Una revisión sistemática con metaanálisis de estudios de laboratorio y en boca encontró que, en esmalte humano, esperar para cepillarse no redujo el desgaste de forma significativa frente a cepillarse enseguida; en esmalte bovino, sí. Lo que sí se asoció a menos desgaste fue usar pasta con flúor (Hong DW y colaboradores, 2020, Clin Oral Investig).
La conclusión práctica: esperar no hace daño y puede tener sentido si tomas ácidos a menudo, pero por sí solo no evita el desgaste. Pesa más cuántas veces al día tomas ácidos, cepillarte sin fuerza y que la pasta lleve flúor.
Cómo cepillarte después de tomar algo ácido
- Enjuágate con agua nada más terminar, para retirar parte del ácido.
- Si quieres, espera un rato antes de cepillarte, sobre todo si notas sensibilidad o tu dentista te ha dicho que tienes desgaste.
- Cepillo de filamentos suaves y sin apretar: la fuerza importa más que el momento.
- Pasta con flúor y poco abrasiva. Las pastas muy abrasivas suman desgaste; lo explicamos en pasta de dientes blanqueadora.
- Toma los ácidos en las comidas, no a sorbos durante horas: lo que más castiga el esmalte es la exposición repetida.
- Un chicle sin azúcar después de comer estimula la saliva, que es la defensa natural del diente frente al ácido.
¿Es mejor cepillarse antes o después del desayuno?
Depende de lo que desayunes. Si tomas zumo de naranja, fruta ácida o café con azúcar, una opción razonable es cepillarte antes del desayuno, con pasta con flúor, y después enjuagarte con agua: así no frotas el esmalte justo cuando el ácido lo ha ablandado.
Si tu desayuno no es especialmente ácido, cepillarte después está bien y retira los restos de la comida. Lo importante es que ese cepillado de la mañana y el de la noche no falten.
¿Cuántas veces al día hay que lavarse los dientes?
La recomendación general es al menos dos veces al día, unos dos minutos cada vez, con pasta con flúor. Cepillarse más veces no hace daño si se hace con suavidad, pero no compensa una mala técnica.
- Al terminar, escupe la pasta sin enjuagarte con mucha agua: así el flúor se queda más tiempo sobre los dientes.
- Una vez al día, limpia entre los dientes con seda dental o cepillos interdentales, porque el cepillo no llega bien a esos espacios.
- Cambia el cepillo cuando los filamentos se abran.
Si te sangran las encías al cepillarte, no es motivo para cepillar menos; qué hacer lo explicamos en pasta de dientes para encías.
Si llevas carillas de porcelana o de composite
Con carillas, la rutina es la misma: cepillo suave, pasta con flúor poco abrasiva y limpieza entre los dientes. La cerámica de las carillas de porcelana resiste los ácidos de la dieta mejor que el esmalte, pero tus dientes y las encías de alrededor siguen necesitando el mismo cuidado. El composite, en cambio, es más sensible al desgaste y a las manchas, como contamos en si se manchan las carillas de composite.
Durante las primeras semanas tras colocarlas hay algunas pautas propias, que repasamos en cuidados en las primeras semanas con carillas. Y si estás pensando en ponértelas, en nuestra consulta de carillas dentales en Barcelona te explicamos cómo cuidarlas según el material.
Preguntas frecuentes
¿Es bueno lavarse los dientes justo después de comer?
Sí, en la mayoría de las comidas: retira la placa y los restos. Solo después de algo ácido conviene enjuagarse con agua y cepillar con suavidad, o esperar un rato si tomas ácidos a menudo.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para lavarse los dientes después de comer?
Después de una comida normal, no hace falta esperar. Tras algo ácido, la pauta habitual es entre media hora y una hora, aunque los estudios en esmalte humano no muestran que esperar, por sí solo, reduzca el desgaste.
¿Es malo lavarse los dientes inmediatamente después de comer fruta?
Con fruta ácida, como los cítricos, es mejor enjuagarse primero con agua y cepillar sin apretar. Con fruta poco ácida no hay problema en cepillarse enseguida.
¿Qué es más importante, cuándo me cepillo o cómo me cepillo?
Cómo. Cepillarse dos veces al día con pasta con flúor, con suavidad y sin saltarse la noche, protege más que acertar con el minuto exacto después de comer.
¿Cuántas veces al día hay que lavarse los dientes?
Al menos dos, unos dos minutos cada vez y con pasta con flúor, y limpiar entre los dientes una vez al día. La del final del día es la que no conviene saltarse.
Si notas los dientes más sensibles o más transparentes en los bordes y te preocupa el desgaste, ven a vernos: la primera visita es gratuita y revisamos tu esmalte contigo. Pide tu valoración gratuita.
Revisado por el Dr. David Cardona Soro, odontólogo responsable de los tratamientos de carillas y diseño de sonrisa de Carillas Dentales Barcelona.